Konferencje poświecone rozwojowi miast organizuje od kilku lat w Katowicach europoseł PO Jan Olbrycht, który w Parlamencie Europejskim przewodniczy poświęconej polityce miejskiej intergrupie "Urban". Tegorocznymi gośćmi katowickiej konferencji mają być eksperci rozwoju miast m.in. z Węgier i Wielkiej Brytanii, wśród nich specjaliści przygotowujący przebudowę Londynu pod kątem Igrzysk Olimpijskich w 2012 r.
"Trzeba ludziom pokazywać inne sposoby myślenia. Jestem przeciwnikiem wymiany doświadczeń poprzez wymianę prezentacji powerpoint - () nikt tego nie słucha, bo to jest tak odległe. Chodzi o pokazanie konkretnych rozwiązań i pogadanie z ludźmi, którzy to robią. () Ponieważ mam z tymi ludźmi kontakt, chciałbym ich przywieźć i pokazać, jak to naprawdę chodzi" - wyjaśnił europoseł.
Jednym z gości katowickiej konferencji ma być szef unijnej Inicjatywy JESSICA Eugenio Leanza. Woj. śląskie, obok m.in. wielkopolskiego, przygotowuje procedurę korzystania z funduszy tej inicjatywy przy przedsięwzięciach związanych z rewitalizacją miast. Sam Leanza ma jednak mówić m.in. o przepływach mieszkańców dużych ośrodków.
"To nowe sprawy. Po otwarciu rynku niemieckiego możemy spodziewać się zasadniczych zmian w miastach - jeżeli chodzi o odpowiednio wykształconych ludzi. To na Śląsku może jeszcze nie jest takie istotne, ale np. koledzy ze Szczecina pokazywali mi już bardzo konkretne oferty dla uczniów tamtejszych szkół zawodowych - ze świetnymi warunkami" - wskazał Olbrycht.
"Dla wielu miast to nie tyle problem wyjazdów, tylko kwestia poziomu podatków - dochodów, które będą wpływały do budżetów. () Pokazywanie problemów miast z punktu widzenia przepływów to jedna z kluczowych rzeczy - kwestie, jak się do tego przygotowywać, jak się na to nastawiać, jakiego typu działania podejmować" - ocenił europoseł.
Jednym z tematów konferencji będzie też prawdopodobnie problem tzw. wielopoziomowego zarządzania - obejmującego wszystkie szczeble władzy samorządowej i państwowej, np. kulejącą dziś współpracę prezydentów miast z marszałkami.
Jak wyjaśnił Olbrycht, dotychczasowe doświadczenia m.in. wykorzystywania unijnych środków, wskazują na pilną potrzebę wytworzenia mechanizmów decyzyjnych, wymuszających wspólną pracę nad ważnymi projektami różnych szczebli władzy. Chodzi przede wszystkim o wspólne uzgadnianie priorytetów wydawania środków i przeprowadzanie najważniejszych projektów.
Olbrycht przypomniał też, że w 2009 r. gościem konferencji miejskiej była światowej sławy specjalistka rozwoju miast prof. Saskia Sassen z Uniwersytetu Columbia. Jak ocenił, dla organizatorów "ciekawym doświadczeniem" był fakt, że choć udało się sprowadzić do Polski takiej najwyższej klasy eksperta, ośrodki akademickie praktycznie nie zareagowały.
Organizatorzy konferencji "Miasto 2011" przygotują również jeden z paneli planowanego na 16-18 maja Europejskiego Kongresu Gospodarczego. "Będziemy proponowali organizatorom Kongresu, by nie robić kolejnego () panelu na temat metropolii i aglomeracji, bo to temat, który niekoniecznie zmienia rzeczywistość, ale chcemy zajmować się prowokowaniem w Polsce rozmowy na temat polityki miejskiej" - wyjaśnił Olbrycht.
Jan Olbrycht jest współtwórcą i obecnym przewodniczącym działającej w Parlamencie Europejskim nieformalnej tzw. intergrupy "Urban". To międzykomisyjne i międzypartyjne ciało zajmujące się problematyką rozwoju miast skupia obecnie ponad 60 europarlamentarzystów z różnych krajów, zwykle z doświadczeniem samorządowym.