Zainaugurowano ją w poniedziałek podczas spotkania w Centrum Nauki Kopernik w Warszawie, które jest jednym z partnerów konkursu.
Jak podkreślił dr Janusz Meder, prezes Polskiej Unii Onkologii, organizatora wydarzenia, program ten ma na celu zwiększenie wykrywalności chorób nowotworowych na wczesnym etapie rozwoju, poprzez zbudowanie świadomości zdrowotnej Polaków i zachęcenie ich do zgłaszania się na bezpłatne badania przesiewowe. Onkolodzy liczą, że dzięki temu uda się zmniejszyć zachorowalność na raka piersi, szyjki macicy, jelita grubego, czyli nowotwory, które można efektywnie wykrywać w narodowych programach badań profilaktycznych.
W Polsce, co godzina ok. 12 osób zapada na nowotwór złośliwy, a dziewięć umiera z jego powodu. Co roku 14 tys. kobiet dowiaduje się, że ma raka piersi, z czego ponad jedna trzecia umiera. Na raka szyjki macicy rocznie zapada 3,5 tys. kobiet, w tym co druga przegrywa z nowotworem. Rak jelita grubego jest jednym z najczęstszych nowotworów złośliwych i drugą co do częstości przyczyną zgonów z ich powodu - co roku zapada na niego ponad 13 tys. osób, a ponad 9 tys. umiera.
Światowa Organizacja Zdrowia i Międzynarodowa Unia Walki z Rakiem (UICC) prognozują, że liczba zachorowań na nowotwory będzie stale rosła, a w XXI wieku mogą one stać się pierwszą przyczyną zgonów ludzi. Szacuje się, że choroba nowotworowa rozwinie się u co czwartego Polaka, a co piąty umrze z jej powodu.
Jednym ze sposobów na ograniczenie liczby zachorowań i zgonów na nowotwory są badania profilaktyczne, pozwalające na wczesne wykrycie niepokojących zmian. Zastosowana na tym etapie terapia daje najlepsze efekty. Tymczasem w Polsce tylko 20 proc. pacjentów z nowotworem jest leczonych we wczesnej fazie choroby. Jedną z przyczyn tego jest fakt, że Polacy niechętnie korzystają z bezpłatnych badań profilaktycznych.
Jak ocenił dr Meder, pilotażowa edycja konkursu "Zdrowa Gmina", realizowana w 2010 r. w województwie mazowieckim, dowiodła, że zaangażowanie samorządów w budowanie świadomości zdrowotnej mieszkańców daje wymierne efekty. "Dzięki niej około 15 tys. osób więcej skorzystało z badań profilaktycznych - mammograficznych i cytologicznych. Gminy pokazały, że dzięki zaangażowaniu można zmienić statystyki zgłaszalności na badania przesiewowe" - podkreślił onkolog.
Dlatego Polska Unia Onkologii zdecydowała się kontynuować konkurs na terenie sześciu województw. Zadaniem gmin biorących udział w jego drugiej edycji będzie najpierw przeprowadzenie działań, które mogą zachęcić jak największą liczbę mieszkańców do badań przesiewowych w kierunku wykrywania raka piersi (mammografia), raka szyjki macicy (cytologia) oraz jelita grubego (kolonoskopia).
W drugim etapie oceniane będą propozycje działań promujących profilaktykę nowotworową, w tym projekt wykorzystania 100 tys. zł, stanowiących nagrodę główną konkursu. Trzy najlepsze gminy otrzymają tytuł "Zdrowa Gmina" oraz nagrody finansowe na realizację działań opisanych w projektach.
Więcej informacji na temat konkursu można znaleźć na stronie internetowej www.konkurszdrowagmina.pl
Wydarzeniu patronują m.in. żona prezydenta Anna Komorowska oraz sejmowa i senacka Komisja Zdrowia. Wspierają je także organizacje pacjentów, które na co dzień pomagają osobom z chorobami nowotworowymi i ich bliskim.
Partnerami konkursu "Zdrowa Gmina" są PZU, GlaxoSmithKline i Centrum Nauki Kopernik.