Za pośrednictwem programu pieniądze z UE wsparte środkami z budżetu państwa otrzymują województwa: warmińsko-mazurskie, podlaskie, lubelskie, podkarpackie i świętokrzyskie. Łącznie na lata 2007-2013 przyznano im ok. 10 mld zł pomocy. Gdy program ruszał, były to najbiedniejsze regiony w UE.
Celem programu jest wyrównywanie szans rozwojowych. Resort opublikował najnowszy raport z realizacji tego programu za pierwszy kwartał 2012 r. Wynika z niego m.in., że 20 proc. spośród realizowanych projektów zostało zakończonych. Na koniec 2011 r. było to 17 proc. - można przeczytać w raporcie.
Pieniądze trafiają m.in. na przedsięwzięcia poprawiające bazę naukową wyższych uczelni, do przedsiębiorców, do samorządów, np. na przygotowywanie terenów dla inwestorów, tworzenie parków naukowo-technologicznych, zakup nowych autobusów na potrzeby komunikacji miejskiej, promocję gospodarczą i turystyczną regionów. Ma być też zrealizowanych kilka dużych projektów o charakterze ponadregionalnym, np. ma powstać sieć szerokopasmowego internetu, mają być wytyczone ścieżki rowerowe.
Wartość umów podpisanych do końca pierwszego kwartału 2012 r. to prawie 6,5 mld zł. Realizowane są 142 umowy. Największe tempo realizacji projektów, a co za tym idzie najwięcej pieniędzy wydano dotychczas w województwie lubelskim - 61 proc. Na drugim miejscu jest Świętokrzyskie - 56 proc, na trzecim Podlaskie - 52 proc. Warmińsko-Mazurskie - 40 proc, Podkarpackie - 37 proc. Również w projektach ponadregionalnych tempo realizacji wynosi 37 proc.
Znaczna część pieniędzy trafia do wyższych uczelni. Z danych Ministerstwa Rozwoju Regionalnego wynika, że w uczelniach w pięciu regionach realizowanych jest 45 projektów na łączną sumę ponad 1,7 mld zł. Najwięcej projektów - 20 - na sumę 603 mln zł realizowanych jest w Lubelskiem. W Podkarpackiem - 8 na sumę 343 mln zł, po 7 projektów wdrażanych jest w Podlaskiem (283 mln zł) i Warmińsko-Mazurskiem ( 318 mln zł. W Świętokrzyskiem to 3 projekty o wartości 237 mln zł.
W Białymstoku np. dzięki dotacji z programu na Uniwersytecie w Białymstoku oddano już do użytku Centrum Syntezy i Analizy BioNanoTechno, białostockie Uniwersytet Medyczny natomiast zbudował Euroregionalne Centrum Farmacji, Politechnika Rzeszowska kupiła natomiast np. samolot szkoleniowo-treningowy dla studentów a Państwowa Wyższa Szkoła Zawodowa w Elblągu stworzyła nowoczesne laboratoria i sale wykładowe.