To pieniądze z tzw. czwartej osi Leader w Programie Rozwoju Obszarów Wiejskich, przeznaczone na odnowę, rozwój, aktywizację oraz inicjatywy dotyczące współpracy na wsi.
Jak podkreśla wicedyrektor departamentu rozwoju obszarów wiejskich w Urzędzie Marszałkowskim Województwa Podlaskiego Jadwiga Bugucka-Skorochodzka, czwarta oś Leader ma pomóc pobudzić aktywność społeczności wiejskiej, np. poprzez wspólne działanie np. partnerów społecznych i gospodarczych. "LGD wybiera projekty, których realizacja przyczynia się do aktywizacji lokalnej ludności i rozwoju regionu zgodnie z opracowaną lokalną strategią rozwoju" - poinformowała Bogucka-Skorochodzka.
Dotąd do samorządu województwa podlaskiego przez LGD wpłynęło ponad 1,2 tys. wniosków, z czego podpisano 665 umów. Pieniądze przeznaczane są na remonty wiejskich świetlic, zagospodarowanie przestrzeni publicznej na wsiach, remonty zabytkowych obiektów sakralnych, ale też na wsparcie i kultywowanie miejscowych tradycji i obrzędów, rozwijanie turystyki i rekreacji oraz organizację imprez plenerowych i festynów.
Tylko od maja 2011 r. do końca kwietnia 2012 r. LGD złożyły ponad 400 wniosków. Pieniądze - prawie 4,5 mln zł - przyznano 238 projektom, m.in. na imprezy kulturalne, budowę małej infrastruktury turystycznej i promocję obszarów LGD.
Jednym z większych budżetów - 10 mln zł na lata 2007-2013 - dysponuje LGD Puszcza Knyszyńska, która działa na obszarze siedmiu gmin powiatu białostockiego: Gródka, Michałowa, Supraśla, Czarnej Białostockiej, Juchnowca Kościelnego, Zabłudowa i Wasilkowa.
Jak powiedział prezes tej LGD Adam Kamiński, grupa skupia lokalnych samorządowców, biznesmenów i przedstawicieli organizacji pozarządowych działających na tym terenie. Dodał, że dzięki temu o dofinansowaniu projektów nie decyduje np. marszałek województwa, minister czy eksperci, a właśnie liderzy danej grupy.
To stowarzyszenie ustala, w których kierunkach ma się rozwijać dany obszar. LGD Puszcza Knyszyńska postawiła na turystykę, poprawę jakości życia na wsi oraz rozwój gospodarczy poprzez rozwój lokalnej przedsiębiorczości. I wnioski dotyczące tych zagadnień - podkreślił Kamiński - są chętnie dofinansowane.
Najbardziej aktualna na rynku książka dotycząca klasyfikacji budżetowej >>
Dodał, że są to przede wszystkim mniejsze projekty, które służą społeczności lokalnej, ale mogą też stać się atrakcją turystyczną. Jako przykład podał zakup rowerów i kajaków do wypożyczalni sprzętu w Supraślu - jego zdaniem - wpływa to m.in. na rozwój gospodarczy regionu i uatrakcyjnia.
Dzięki wsparciu z tych pieniędzy powstają też liczne boiska czy place zabaw, z których mogą korzystać mieszkańcy, remontowane są wiaty czy pomniki.
Według Kamińskiego dzięki małym, ale istotnym zmianom, na wsi żyje się lepiej. Dodał, że ważne są też działania, które integrują społeczność, np. festyny, a także projekty, które odnoszą się do historii i dziedzictwa, np. gmina Gródek opracowała wydawnictwo "Gródek w starej fotografii".
LGD, które skupiają podmioty z gmin, mają status stowarzyszeń i fundacji. Dysponują pieniędzmi, których wielkość zależy od liczby mieszkańców na ich terenie. Grupy systematycznie ogłaszają konkursy na dofinansowanie projektów na swoim terenie.