Zadania oświatowe mogą być finansowane zarówno ze źródeł publicznych, jak i ze źródeł prywatnych. Od momentu, gdy jednostki samorządu terytorialnego, będąc organami prowadzącymi dla różnych typów szkół i placówek oświatowych, stały się odpowiedzialne za ich działalność i – zgodnie z art. 7 ustawy o systemie oświaty – przekazano im do realizacji zadania oświatowe, poszukują one szerszych możliwości pozyskiwania środków z coraz większej liczby możliwych źródeł.